It’s easy to forget that we used to have comprehensive passenger rail service in America, both between and within cities. Then, in the 1950s, cheap gas, a booming economy and the new Interstate Highway System made rail unfashionable. Americans embraced the individual freedom that car ownership brought and started building far-flung suburbs so automobile-dependent that they didn’t even have sidewalks.[출처]
요즘 석유의 개발에 관한 역사책을 탐독하고 있는데, 실로 미국을 비롯한 서구 자본주의의 전후 활황은 상당 부분 값싸고 이용가치가 너무나 다양한 석유라는 마술과 같은 자원 덕분이라 할 수 있을 것 같다. 물론 초기 자본주의의 승자독식 시스템에 대한 반성으로 각광받은 케인즈주의적인 분배 시스템에 의해 경기가 부양되었다는 해석도 가능하지만 그마저도 실은 석유가 전제되어야 함이 합당하다.
이 중에서도 특히 전후 미국의 강대국으로의 성장은 석유에 상당 부분 의존하고 있다. 스스로가 세계 최고 수준의 산유국인 이 나라는 2차 세계대전 기간 동안 연합국이 소비한 석유의 90%를 공급하였다. 이는 무기 수출과 함께 미국의 본원적인 자본축적에 막대한 기여를 하였음은 말할 것도 없다. 또한 위에 언급되어 있다시피 석유는 미국의 도시화와 산업화를 가속화시키면서 국가의 풍경을 바꿔놓았다. 그 결과 넓은 교외주택과 대배기량의 자동차는 미국 중산층의 상징이 되었다.
하지만 이제 그 신화는 깨져가고 있다. 불과 얼마 전의 유가폭등세와 석유고갈에 대한 두려움은 이제 평범한 미국인조차, 아니 전 세계의 문명인들이 공통으로 느끼는 두려움이 되었다. 더군다나 승용차 없이는 일상생활의 영위조차 어려운 미국의 기형적인 도시화는 이제 큰 골칫거리가 되었다. 보기에는 호쾌할지 모르지만 그러한 시스템은 유사시에 ‘지탱불가능한(unsustainable)’ 시스템이기 때문이다. 이 때문에 오바마가 얼마 전 서둘러 전국적 차원의 철도 신설 계획을 발표한 것이다.
미국이 석유 시대의 가장 상징적인 도시 개발 형태이긴 하였지만 다른 나라들도 유사한 형태로 발전하여 왔다. 하지만 이제 그 풍경이 근본적으로 바뀌어갈 시점이 아닌가 하는 생각이 든다.
그런 면에선 철도가 발달한 유럽이 부럽네요…
뭐 우리도 그리 뒤진 편은 아니죠. KTX 등으로 빚더미에 앉기는 했지만.. ^^;
미국에서도 독일같은 주 티켓(바이에른 티켓 등등..)을 본다면 좋을 것 같네요. 이게 어찌나 여행할때 편리한지 .. ㅎㅎ
유럽 철도 한번 이용해보고 싶어요. 기껏해야 타본 것이 런던에서 에딘버러 가는… 그래도 그립네요. 🙂
근데 미쿸분들께서 산유국에 석유회사를 설립해서 가능한 이야긴가여 ?? 그쪽은 관심이 있는데 잘 몰라서 .. 대충 미국회사와 산유국이 나눠먹기 하는 그런 구조인가요 ?? 음 만약 그렇다면 어차피 산유국은 미국채살테니 좋긴 좋네여 ;; 책 제목을 여쭤봐도 되는지 ㅠㅠ;;
산유국의 석유탐사와 시설투자를 석유메이저들이 하여 사유화시켰다가 이후 아랍민족주의의 발흥 등으로 말미암아 OPEC설립, 시설 국유화 등의 파워게임으로 돌입한 모양새죠. 이 블로그에도 몇 번 언급했던 다니엘 예르긴의 ‘황금의 샘’의 마지막 권을 읽고 있습니다. 알라딘 헌책방 같은데서 검색이 될테니 한번 사서 읽어보세요. 🙂