경제학에 관해서요. 좀 책을 통해서 공부하고 싶은데 어떤 책으로 보는게 잘봤다고 소문이 날까요? 초심자들이 보기 좋은 책 추천 부탁드립니다.[from]

다른 것들도 그렇겠지만 나에게는 책 추천을 부탁받는 것만큼 난처한 일도 없을 것 같다. 왜냐하면 내 독서습관은 아주 형편없기 때문이다. 그야말로 아무렇게나 읽는데다 여러 권을 함께 읽기도 하고 일부만 뜯어 읽기도 한다. 그래서 나의 이런 후진 책 읽는 방식이 다른 사람에게 그대로 적용되면 그야말로 시간낭비가 아닐까 하는 생각도 든다. 하지만 여하튼 종횡무진님의 부탁도 있고 하니 짧은 독서량 안에서 나름 의미가 있었던 책을 몇 권 나열하는 수준에서 글을 써보도록 하겠다. 그러니 부탁드릴 것은 내가 나열하는 책들이 꼭 걸작이라거나, 또는 최소한 양서(良書)라는 편견을 갖지 말아 주십사 하는 것이다. 난 나쁜 책도 읽는다.

경제사

얼마 전 미네르바가 추천하였다고 해서 유명해진 레오 휴버맨 Leo Huberman의 ‘자본주의 역사 바로알기(원제 Man’s Worldy Goods)’를 나 역시도 추천한다. 80년대 ‘경제사관의 발전구조’라는 80년대틱한 제목으로 출간되었다가 절판된 것으로 알고 있는데 여하튼 다시 나와서 반갑다. 꼭 경제사에 국한된 것은 아니지만 에릭 홉스봄 Eric Hobsbawm 의 ‘혁명의 시대’, ‘자본의 시대’, ‘제국의 시대’ 등 이른바 ‘~의 시대’ 시리즈도 당시의 경제상황을 이해하는데 많은 도움을 준다. 얼마 전 소개해드린 다니엘 예르긴 Daniel Yergin 의 ‘시장 대 국가(원제 The Commanding Heights)’는 시장위주의 경제체제와 국가위주의 경제체제가 어떻게 우위를 점하여왔는지에 대한 역사를 상세히 알려준다는 점에서 추천할만하다.

금융사

굳이 경제사와 따로 떼놓는 이유는 자본주의 역사에 있어 금융, 특히 월스트리트의 성장이 가지는 의미는 굉장히 중요하기 때문이다. 존 스틸 고든 John Steele Gordon 의 ‘월스트리트 제국(원제 The Great Game)’은 월스트리트라는 이름의 기원에서 시작하여 월스트리트 및 세계 금융자본의 흥망성쇠를 잘 묘사하고 있다. 헨리 브랜즈 Henry Brands 의 ‘머니맨(원제 The Money Men)’은 유사한 내용을 담고 있지만 상호보완적으로 읽기에 적당하다. 위 두 책이 금융의 관점을 중심으로 담았다면 레오 휴버맨 Leo Huberman 의 ‘가자 아메리카로!(원제 We, The People)’은 그 금융자본이 어떻게 미국의 실물경제를 쥐고 흔들었고 갈등을 빚었는지를 보여준다.

경제학 이론

경제학에 대한 기초지식을 담는 것이 당연히 경제를 이해하는 초석이 됨에도 이와 관련 하여는 딱히 추천할 필요가 없을 것 같다. 경제교과서나 유명 경제학자들의 각종 명저들은 이미 충분히 알려져 있기 때문이다. ‘국부론’, ‘일반이론’, ‘자본론’ 등을 비롯한 경제학자들의 고전들을 인내심을 가지고 읽어보면 충분할 것이다. 한 가지 불행한 사실은 국내 출판계에 이런 너무나 당연한 고전들이 사실 그렇게 잘 눈에 띄지 않는다는 사실이다. 예를 들어 케인즈의 ‘일반이론’만 하더라도 한동안 나오지 않다가 얼마 전에야 다시 햇빛을 보게 되었다. 고전을 무시하는 사회랄까. 고전들을 읽을 시간이 없다고 투정한다면 토드 부크홀츠 Todd G. Buchholz 의 ‘죽은 경제학자의 살아있는 아이디어(원제 New Ideas from Dead Economists)’라도 읽어두시길.(유모씨가 이 책을 베꼈다는 설이 한동안 회자했던) 좀 더 여유가 된다면 중상주의, 중농주의 등 경제학의 기초가 되었던 사조를 개별 도서로 살펴보는 것도 좋다.

경제사건

역사 속에서 일어났던 경제에 관한 굵직한 사건을 미시적으로 다룬 책들도 경제에 대한 인식을 넓히는데 좋은 계기를 마련해준다. 특히 로저 로웬스타인 Roger Lowenstein 의 ‘천재들의 실패(원제 When Genius Failed)’는 롱텀캐피털매니지먼트 사건을 다룬 책으로 현재의 금융위기의 축소판을 보는 듯한 모습이어서 흥미롭다. AOL사와 타임워너의 합병을 다룬 나나 뭉크의 ‘버블의 붕괴(원제 Fools rush in : Steve case, Jerry Levin and the unmaking of AOL time)’는 M&A의 큰 흐름을 이해하는데 도움을 준다.

세부적인 경제지식

사실 큰 그림에서 체제의 모순을 솜씨 있게 이야기하는 사람들도 미시적으로 무엇이 잘못되었는지 따지고 들면 중언부언하는 경우도 있다. 이는 현대 자본주의, 특히 금융 분야에서의 미시적인 세포분열이 매우 활발해서 그렇다. 이런 분야의 텍스트가 그리 많지도 않다. 결국 ‘투자론’이나 ‘금융공학’에 관한 교과서를 파고드는 방법이 있고 더 세부적으로는 개별 텍스트를 볼 수밖에 없다. 하지만 전공을 하거나 그걸로 밥 벌어 먹고 사는 사람이 아니라면 굳이 그럴 필요가 있나 싶다. 개인적으로 추천하고 싶은 방법은 경제연구소나 각종 연구기관에서 제공하는 무료(또는 여유 되시면 유료라도) 보고서를 보시는 것이다. 개별사안에 순발력 있게 접근할 수 있고 시간도 얼마 들지 않는다. 삼성경제연구소나 한국금융연구원의 뉴스레터를 추천한다.

두서없이 몇 권 추천하였지만 서두에 말했다시피 이 책들은 나의 일천한 독서역량 안에서 나열한 것들일 뿐이다. 세상엔 이보다 더 훌륭한 경제관련 도서들이 널려있을 것이다. 일단 사서 읽어보고 그 중에서 관심이 가는 분야에 추가적으로 도서를 구입하던지 인터넷을 이용하여 지평을 넓혀가는 것을 권해드린다. 지식에 테두리라는 것은 없기 때문이다. 그런 관계로 사실 새 책보다는 헌 책을 권하고 싶다. 그 많은 경제관련 책들을 새 책으로 사다가는 경제적으로 곤란을 겪을 수도 있기 때문이다. 내가 주로 이용하는 곳은 신촌에 있는 ‘숨어있는 책방’ 지하층이다.

맛에 관한 일본만화 ‘맛의 달인’을 보면 편리함을 추구하기 위해 필요한 절차를 생략하고 엉뚱한 장난질로 음식을 만들었다가 낭패를 보는 장면이 종종 연출되곤 한다. 음식이란 우직하게 생산해낸 재료로 정직하게 만들어야 제 맛을 낸다는 주장이다. 백번 옳은 소리다.

하지만 현실은 그렇지 않다. 몇 달 전에 적은 글에서도 언급했듯이 ‘맛의 달인’의 주인공인 우미하라나 지로처럼 절대미각을 가진 이들은 현실에서 극히 드물다. 이 책의 저자 아베 쓰카사가 강연을 다니면서 만든 화학첨가물로만 조리된 고기스프에 거의 모든 소비자들은 깜빡 속아 넘어간다니 두말할 것 없다.

그러니 절대다수의 식품회사의 모토는 자연히 ‘더 싸게 더 근사하게’를 주장할 수밖에 없다. 아베 쓰카사는 이러한 식품회사의 기호에 맞게 식품첨가물을 조언해줘 최고의 실적을 올렸던 영업사원이었다. 그런 그가 어느 날 큰 충격을 받고 식품첨가물의 위해함을 알리는 전도사가 된다.

“산업폐기물이자 쓰레기 같은 고기, 여기에 첨가물을 무차별 투입해 만든 ‘식품 아닌 식품’, 그것이 바로 오늘 내 딸과 아들이 맛있게 먹던 미트볼이었다.”

큰 딸의 생일잔치에서 자신이 만든 가짜 미트볼을 아이들이 맛있다고 먹자 큰 충격에 빠졌던 당시 상황을 묘사한 글이다. 이후 지은이는 회사를 그만두고 진짜 음식을 만드는 작업을 시작하고 동시에 식품첨가물의 위해함과 그 대안을 알리는 강연활동도 펼쳐오고 있다고 한다.

이 책, ‘인간이 만든 위대한 속임수, 식품첨가물’은 이렇듯 한때 새로운 음식문화를 창조한다는 사명감에 불타 일하던 한 영업사원이 자신의 가족 또한 자신의 가짜 식품의 소비자임을 깨달은 뒤에 내부고발과 함께 그 대안을 모색한 책이다. 라면, 삼각김밥, 참치샐러드 등 우리에게 친숙한 음식들이 얼마만큼 유해한지를 실증적으로 설명해준다.

솔직히 읽고 나서 약간 우울하고 막막해졌다.

‘인간의 증명(人間の証明)’을 다시 읽었다. 내가 어릴 적 좋아했던 일본의 추리작가 모리무라세이치(森村誠一)가 1975년 ‘야성시대(野性時代)’에 연재한 것을 1976년 단행본으로 발간한 작품으로 500만부가 팔려 가히 그의 대표작이라 할 만한 작품이다. 한번 읽은 적이 있는데도 줄거리가 전혀 생각나지 않아 마치 새로 읽는 것과 같은 느낌으로 읽어버렸다. 이럴 때는 건망증 증세가 심한 것이 도움이 된다.

여하튼 …

그의 작품은 사실 서구권 작가들의 작품에서 볼 수 있는 드라마틱한 반전(反轉)은 별로 없다. 그의 작품이 맘에 드는 점은 그러한 반전보다도 등장인물들을 마치 실험 상자에 넣고 요리조리 흔들어 그들의 반응을 즐기는 듯한 그의 상황설정과 사건전개가 맘에 들기 때문이다. 다분히 새디스틱한 감정이다. -_-; 이러한 인간에 대한 실험정신은 무릇 다른 추리작가도 마찬가지이긴 하지만 개인적으로 생각해볼 때 무리무라세이치가 더욱 맛깔스럽게 해낸다.

이 작품은 전쟁 통에 엄마와 헤어져 뉴욕의 할렘가에 내팽개쳐진 동양인과 흑인의 혼혈인 조니 헤이우드가 일본에 남은 어머니를 찾아 나섰다가 한 빌딩 엘리베이터에서 살해당하면서 시작한다. 인간에 대한 증오가 가득한 형사 무네스에가 이 사건을 맡아 결국은 사건을 해결해낸다는 것이 큰 줄거리다.

앞서 말했듯이 이 작품에서 큰 반전은 기대하기 어렵다. 한 중반 정도 읽다보면 이미 유력한 용의자도 밝혀진다. 그 밝혀지는 과정도 약간은 억지스럽다 싶을 정도다. 그럼에도 끝까지 소설을 읽어 내려가게끔 만드는 매력은 앞서 말했듯이 무리무라세이치의 집요한 인간성 탐구에 공감하기 때문이다. 잘못된 일인 줄 알면서도 자신의 아집과 이기심 때문에 극한으로 몰고 가는 인간 군상들의 몸부림이 매우 선명하게 느껴진다.

다시 이 소설을 읽으면서 검색해보니 우리나라에선 이 소설을 1991년도에 출간된 문고판으로밖에 구할 길이 없다고 한다. 내가 가지고 있는 책도 그 책이다. 한편 이 소설은 일본에서 1977년부터 몇 차례 극화되었었다고 하고 2004년에도 미니시리즈로 극화되었다. 2004년 판은 이미 구했고 – 어둠의 경로를 통해 ^^; – 느긋하게 감상할 생각을 하니 뿌듯하다.